Bien que la législation et les programmes de développement durable aient intégré les questions environnementales aux activités quotidiennes des entreprises, la biodiversité continue de diminuer et les menaces posées par les changements climatiques demeurent.
Les rapports Planète vivante du WWF sont alarmants. Les populations d’animaux sauvages sont en déclin en raison de l’utilisation excessive des ressources naturelles et des changements dans l’utilisation des terres. Selon les rapports scientifiques du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), les écosystèmes marins sont particulièrement touchés. Nous risquons de perdre quelque chose que l’argent ne pourra jamais remplacer. Même si nous ne pouvons pas prévenir complètement les effets négatifs sur l’environnement, nous pouvons agir plus judicieusement que les générations précédentes.
Les activités de notre société moderne ont un impact sur l’environnement, et la production et l’utilisation de l’électricité ne font pas exception. L’électricité joue un rôle unique dans l’avènement d’une société moderne basée sur l’information et les services, mais c’est aussi un moyen de réduire les impacts environnementaux dus aux combustibles fossiles. Les actions visant à rendre l’électricité plus respectueuse de l’environnement nous mettront à la portée d’une société dans laquelle l’utilisation de l’énergie pour promouvoir le bien-être ne menace plus le monde naturel.
À l’échelle mondiale, le remplacement du charbon par des sources d’énergie plus propres sera le principal acte environnemental rendu possible par le développement de l’électricité renouvelable. Aux États-Unis, l’énergie éolienne abordable permet déjà d’éliminer le charbon et on estime que l’utilisation du charbon pourrait prendre fin en 2030, ce qui réduirait radicalement les émissions de dioxyde de carbone et les effets néfastes de l’extraction du charbon. De même, le pacte vert pour l’Europe cherche des moyens de remplacer le charbon par des formes d’énergie renouvelable dans les systèmes énergétiques. La volonté politique et les solutions financières qui les soutiennent permettent des changements majeurs et mineurs.
Notre environnement naturel est si incroyablement diversifié qu’il est pratiquement impossible de comprendre les effets globaux de nos actions et de prévenir tous leurs impacts négatifs. Heureusement, nous sommes conscients de notre situation et de nos responsabilités.
Nous pouvons construire un système d’énergie électrique pratiquement sans émissions de particules et de dioxyde de carbone, réduire les impacts négatifs de l’utilisation des terres, améliorer l’efficacité énergétique de diverses manières, passer d’un trafic basé sur les combustibles fossiles à des sources d’énergie plus propres et renforcer l’économie circulaire.
L’électricité nous a non seulement fourni des moyens de rester en contact avec nos proches pendant la crise, mais elle nous offre également des moyens durables de développer notre vie en harmonie avec la nature. Avec les bons choix, nous pouvons y arriver.