La Laponie finlandaise, à l’intérieur du cercle polaire arctique, compte plusieurs grandes stations de ski ainsi que des résidences éloignées, se situant juste à côté de la frontière orientale. Les interrupteurs à coupure en charge Auguste n’ont pas peur de leur responsabilité ou des conditions météorologiques difficiles. Au contraire, ils font leur travail pour assurer la distribution d’électricité malgré les tempêtes, la neige ou la glace.
« La longueur de la section d’ouverture de notre réseau de distribution peut facilement dépasser une centaine de kilomètres », explique Mika Ulkuniemi,ingénieur de conception et responsable des opérations réseau chez Koillis-Lapin Sähkö, le gestionnaire du réseau de distribution de la région.
L’entreprise ne dispose que de 12 550 points de connexion clients, mais le réseau de distribution peut parcourr 3 400 kilomètres. Ses lignes aériennes traversent des forêts sans fin ainsi que de vastes zones marécageuses. Le câblage souterrain ne couvre que quatre centres municipaux et trois grandes stations de ski comme Pyhätunturi.
Le réseau de distribution de 20 kV de cet opérateur est de 1 880 km. Il dispose de 1 220 transformateurs de distribution. Une partie importante de ce réseau se compose de lignes aériennes. C'est sur celle-ci qu'ont été installés les trois premiers lnterrupteurs à coupure en charge Ensto Auguste.
L’un d’eux assure l’approvisionnement des clients de la sous-station de Pyhätunturi, qui sont situés le long de la ligne aérienne de 32 kilomètres de long. Il garde les 11 derniers kilomètres de la section ainsi que ses six transformateurs de distribution.
Si une panne se produit sur cette partie de la ligne, l'Auguste la déconnecte instantanément du réseau. Ensuite, l’électricité est restituée aux clients de la portion précédente qui compte un total de 24 transformateurs de distribution.
La vitesse de récupération est d’une importance capitale dans une région densément peuplé, avec beaucoup d’activités, surtout en hiver. De plus, la saison touristique est importante et il y fait froid et sombre. L'Auguste accélère également le temps de recherche de l’emplacement de la panne, car la recherche peut être limitée immédiatement à la dernière partie de la section, qui a été isolée du réseau.
Les deux autres Augustes ont été installés dans une région éloignée et peu peuplée, près de la frontière orientale. Les deux sont au même endroit où une longue branche du réseau se divise en deux lignes de 40 kilomètres à contrôler.
« L'Auguste accélère considérablement la reprise de la distribution d’électricité en cas de panne. Il déconnecte la portion défectueuse en moins de deux minutes, avant même que le superviseur responsable de garde ne reçoive une alerte sur la situation. Dans le même temps, la distribution d’électricité aux autres clients de la section a déjà été récupérée », explique Ulkuniemi.
A l'inverse, il décrit une situation où Ensto Auguste n’est pas installé. Dans ce cas, trouver un défaut, le réparer et le reconnecter peut prendre beaucoup de temps, surtout en hiver. La cause typique d’une panne de courant est une tempête ou une neige lourde condensée qui fait tomber des arbres sur la ligne. En dehors des heures de travail, le superviseur de garde reçoit une alarme et avise les installateurs.
« Par exemple, si le site de la panne est à 200 kilomètres, une paire d’installateurs sera là dans 3-4 heures. Une fois que l’équipement a finalement été trouvé près de la ligne au bord de la route, la recherche de l'emplacement de la panne, sur le terrain peut commencer, avec des moto-neiges, sur une neige profonde et souvent sur plusieurs kilomètres. La réparation dans des conditions difficiles est une tâche exigeante et un test extrême des outils et des équipements. Je me souviens d’une fois où la température était de -48 ° C, soit -54 ° F, et il n’y avait pas d’autre choix que de continuer.
Avec l’interrupteur de rupture télécommandé traditionnel, cela peut prendre beaucoup de temps pour trouver la section de défaut et récupérer l’électricité dans le reste de la branche. La vitesse d’Ensto Auguste raccourcit la durée d’une panne de courant et accélère l’accès aux travaux de réparation. Ceci est d’une grande importance financière ainsi qu'en termes de service à la clientèle.
L'Auguste minimise le temps de panne de la branche de ligne aérienne de terminaison en séparant le reste de la branche défectueuse pendant la période de reconnexion automatique. De cette façon, l’électricité est retournée aux clients au début de la portion immédiatement sans durée d’attente.
« C’est un avantage tellement important que nous avons fini par choisir l'Auguste au lieu des sectionneurs télécommandés traditionnels. Nos expériences prouvent qu’ils fonctionnent comme promis, même dans des conditions très exigeantes », explique Ulkuniemi.
« Nous ajoutons quelques nouveaux sectionneurs à distance chaque année et remplaçons les anciens par de nouveaux. Je pense que l’Auguste est le meilleur choix, en particulier pour les branches finales des lignes aériennes. »
En plus de la vitesse, il apprécie la fiabilité. Il est basé, entre autres, sur une structure fermée. L’appareil dispose de chauffage et de piles, et il n’y a pas de pièces mobiles à l’extérieur, mais seulement de simples connexions à la ligne aérienne. Il résiste au gel extrêmement sévère du cercle polaire arctique ainsi qu’aux fortes tempêtes d’eau, de neige ou de glace. Etant donné sa conception fiable, il n'y a pas de besoin d'entretien sur l'appareil.
Mika Ulkuniemi remercie les gens d’Ensto et en particulier Antti Leinonen, responsable des ventes dans la région nord, pour le rôle actif qui a conduit à l’installation de ses Augustes.
« Ils sont compétents et connaissent à la fois la technologie et les besoins des gestionnaires de réseaux de distribution. Le contact et la présentation de nouveaux produits sont réguliers, même si nous sommes un assez petit opérateur et loin au nord. »
« Je m’intéresse à la nouvelle technologie, et ils m’ont offert l’occasion de me familiariser avec elle, par exemple, en visitant le développement de produits d’Ensto. Vous pouvez avoir la meilleure idée des nouvelles solutions en les utilisant vous-même. Les Augustes ont fonctionné dans nos conditions difficiles comme promis et nous en sommes très satisfaits. »